Plin iz očuvanja nastaje kada god organski materijal truli na deponiji. U početku se taj plin smatrao neželjenim proizvodom, pa se ili spaljivao otvorenim plamenom ili puštao u atmosferu. Ova praksa nije bila samo nepotrebna, već je doprinijela emisiji stakleničkih plinova. Prikupljanje i spaljivanje tog plina proizvodilo je nešto energije, ali se plin uglavnom tretirao kao otpad. Fokus na održivu energiju pretvorio je ovaj plin u obnovljivi izvor energije. Korištenje ovog plina rješava ekološke probleme i omogućuje dobit od otpada koji bi inače zauzimao prostor na deponijama.
Generatori energije iz otpadnih plinova pretvaraju energiju iz plinova sa otkladišta otpada u električnu energiju i toplinu. Taj proces započinje prikupljanjem plina kroz bunare i cijevi postavljene diljem otkladišta. Nakon prikupljanja, plin prolazi kroz proces pročišćavanja kako bi se uklonili sumporvodik, vlaga i čestice, čime se plin čini sigurnim i učinkovitim za sagorijevanje. Zatim se plin dovodi do motora generatora, gdje se spaljuje kako bi pokrenuo turbinu ili alternator koji proizvodi električnu energiju. Neki generatori su dizajnirani tako da uhvate i iskoriste otpadnu toplinu iz sagorijevanja za grijanje industrijskih procesa, komercijalnih zgrada ili kućanstava, time poboljšavajući energetsku iskorištenost.

Postoji mnogo razloga zašto generatori plina sa očistilišta dodaju vrijednost održivoj proizvodnji energije. S ekološkog stajališta, generatori smanjuju nekontrolirani ispuštanje metana u atmosferu, znatno smanjujući emisiju stakleničkih plinova. To je važno jer je metan više od 20 puta štetniji od ugljičnog dioksida. Spaljivanje plina sa očistilišta u generatorima smanjuje upotrebu fosilnih goriva. Generatori također ukupno smanjuju emisiju stakleničkih plinova. S gospodarskog stajališta, generatori su energetski učinkoviti i troškovno povoljni izvori energije za objekte blizu očistilišta, jer je gorivo praktički besplatno nakon instalacije sustava za prikupljanje. Generatori plina također pozitivno utječu na upravljanje otpadom time što ublažavaju ekološke posljedice očistilišta i produljuju njihov radni vijek.
Spektrum mogućih upotreba generatora plina sa očistilišta otpada je vrlo širok. Na primjer, mnoga očistilišta koriste električnu energiju proizvedenu iz generatora plina za vlastite operacije, uključujući strojeve za obradu otpada, administrativne zgrade i rasvjetu, čime smanjuju ovisnost o mreži. Dodatna električna energija koja se proizvede može se prodavati javnoj električnoj mreži te koristiti za elektrifikaciju obližnjih stambenih i komercijalnih objekata. U industrijskom sektoru, generatori se koriste za pogon proizvodnje, a toplina koja nastaje koristi se u proizvodnim procesima, što pomaže tvrtkama da ostvare svoje ciljeve održivosti i istovremeno smanje troškove proizvodnje. Ovi sustavi koriste općinama jer napajaju javne zgrade, uključujući škole, bolnice i postrojenja za obradu otpadnih voda.
Generatori plina sa očistilišta otpada važni su u prijelazu na neutralnost prema ugljiku diljem svijeta. Dok zemlje i industrije pokušavaju smanjiti emisiju stakleničkih plinova, generatori postaju izvedivo i proširivo rješenje za energetske i ekološke izazove. Oni rade zajedno kao hibridni sustavi s drugim tehnologijama obnovljive energije, poput solarne i vjetrenjače, kako bi učinkovito osigurali pouzdanu energiju. Oni nude ekološki prihvatljivu energiju i pritom se usklađuju s načelima kružnog gospodarstva u kojem se otpad svodi na minimum ponovnom uporabom i reciklažom resursa. Stoga su generatori plina sa očistilišta ključni dio dugoročnih energetskih planova zemalja, industrija i pojedinaca u svijetu u ostvarivanju globalnih ciljeva održivosti.
Napredak u tehnologiji nastavit će potiskivati evoluciju proizvodnje plina iz očišćenih deponija. Sustavi za prikupljanje i smanjenje emisija postaju sve napredniji i poboljšavaju proizvodnju energije. Novi sustavi upravljanja i dizajni motora povećavaju pouzdanost generatora plina te njihovu konkurentnost u odnosu na konvencionalne generatore struje. Također postoji povećani interes za kombinacijom generatora i sustava za skladištenje plina – plin se proizvodi kako bi zadovoljio vrhunski potrošački zahtjev, a skladišti tijekom razdoblja slabijeg potražnje. Sustavi koji pretvaraju plin u energiju i sustavi za skladištenje plina su međusobno komplementarni. Nastavak razvoja naprednih sustava za generatore plina učinit će ih dostupnijima, učinkovitijima i univerzalnijima. To će imati ključnu ulogu u proizvodnji obnovljive energije, jer će postojati potreba za razvojem sustava za generaciju plina za generatore koji koriste proizvedeni plin.