Hvorfor er biogasgeneratorer fordelagtige for landbruget?

Strømproduktion på gården med biogasgeneratorsett

Omdannelse af gødning og afgrøderester til pålidelig lokal elproduktion

Biogasgeneratorer bruger alle typer landbrugsaffald – fra dyreavlsskud til overskydende afgrøder – og omdanner det til elektricitet direkte på stedet. Dette betyder, at landmænd ikke længere behøver at være så afhængige af elnettet, hvilket er særlig fordelagtigt for drift af udstyr, der kræver konstant strømforsyning, såsom malkemaskiner og køleanlæg. Når landbrug behandler deres eget affald lokalt i stedet for at fragte det væk, sparer de penge på transport og reducerer metanemissionerne med omkring 90 procent sammenlignet med situationen, hvor affaldet blot ligger i åbne gravninger. Motorerne i disse systemer kan udnytte omkring tre fjerdedele til fire femtedele af energien i biogassen, og de fleste installationer producerer elektricitet med en effekt, der svarer til omkring halvdelen af den traditionelle kraftværks effekt, hvilket gør dem overordnet set ret effektive.

Effektivitet og driftssikkerhed ved kombineret varme- og kraftproduktion (CHP)

Kombinerede varme- og kraftværkssystemer (CHP) øger effektiviteten betydeligt, fordi de udnytter den spildte varme – omkring 30–50 % af den producerede energi – til formål som opvarmning af staldbygninger, regulering af drivhusklima eller vedligeholdelse af gærdigere på præcis den rigtige temperatur. Ifølge nyeste data fra det amerikanske energiministeriums rapport fra 2023 kan disse systemer opnå en effektivitet på ca. 85 %. Det er ret imponerende i forhold til traditionelle metoder. Når elnettet går ned under storme eller andre udfordringer, fortsætter CHP-systemer med at fungere uden afbrydelser, hvilket er grunden til, at mange landbrug er så meget afhængige af dem. De nyere biogasgeneratorer, der er tilgængelige i dag, er udstyret med modulære komponenter, hvilket gør reparationer nemmere, og landmænd rapporterer en driftstid på over 95 % med korrekt vedligeholdelse. Desuden udvides motorens levetid typisk med 15–20 år i forhold til standardudstyr, da der er mindre belastning på motoren som følge af den tilbagevundne varme.

Økonomiske fordele ved installation af et biogasaggregat

Reducerelse af energiomkostninger og erstatning af dieselbrændstof

Landmænd kan spare penge på deres energiregninger ved at omdanne landbrugsaffald til brugbar energi via biogasaggregater. Dette betyder mindre afhængighed af eksterne elkilder og ingen behov for de dyre dieselsikkerhedssystemer. Tag f.eks. Fair Oaks Dairy, hvor de behandler gødning fra omkring 9.000 køer. Ifølge Greengas Inc. erstatter denne løsning årligt cirka 1,5 millioner gallons dieselbrændstof. Og når disse systemer installeres som kombinerede varme- og kraftanlæg, falder landbrugets samlede energiomkostninger typisk med 30–50 procent. Lavere omkostninger betyder hurtigere avkastning på investeringen og bedre resultat på bundlinjen for landbrugsdrift, der ønsker at gå grøn, men samtidig forblive rentabel.

Indtjening fra affald og reduktion af gødningomkostninger via digestat

Biogassystemer giver mere end bare penge, der spares på regninger. De skaber faktisk også ekstra indtægtsstrømme. Når der er overskydende elektricitet fra disse systemer, kan landmænd modtage betaling gennem forskellige grønne energiprogrammer. Nogle stater tillader endda, at de sælger denne strøm direkte til elselskaberne via særlige kontrakter. Den anden ting, der fremkommer fra disse systemer, kaldes digestat. Tænk på det som naturens egen gødning, der er rig på næringstoffer. De fleste landmænd konstaterer, at de har brug for langt mindre købt gødning efter indførelsen af denne proces – nogle gange op til 90 % mindre! Dette stof virker bedre, fordi planterne optager kvælstoffet nemmere, og der er mindre risiko for skadelig udvaskning til vandløb. Konkrete tal viser, at gårde, der skifter til dette system, typisk reducerer deres årlige udgifter med 20–40 procent. Men det handler ikke kun om at spare penge. Det handler egentlig om, hvordan alt passer bedre sammen, når man samtidigt styrer sine energibehov og håndterer gødning samt andre landbrugsaffaldsprodukter.

Miljømæssige fordele ved biogasgeneratorer i landbrugsdrift

Methangenvinding, reduktion af drivhusgasser og klimavenlig landbrug

Biogasgeneratorer forhindre udslip af metan til atmosfæren fra gyllebassiner og andre affaldsmaterialer, der nedbrydes. Metan er faktisk omkring 28 gange mere skadeligt for klimaet end kuldioxid. Når landbrug opsamler denne biogas og afbrænder den i stedet, omdanner de et alvorligt miljøproblem til brugbar energi. Denne proces kan reducere udslippet af drivhusgasser med cirka 60 % for de deltagende landbrug. For hver ton gylle, der behandles i systemet, undgås der årligt ca. 2,5 tons CO₂-ækvivalenter i udslip. Disse reduktioner hjælper med at opfylde forskellige standarder for klimavenlig landbrug og gør det nemmere for driftsenheder at overholde regler som dem, der er fastlagt i EPA's AgSTAR-program.

Styring af lugt, reduktion af patogener og genbrug af organisk affald

Anaerob nedbrydning reducerer naturligt ubehagelige lugte, fordi den nedbryder de lugtende fedtsyrer og svovlholdige stoffer. Tests viser, at denne proces kan mindske irriterende lugte med omkring 80 procent sammenlignet med blot at opbevare affaldet i åbne lagertanke. Når vi holder temperaturen høj i længere perioder – mellem ca. 50 og 60 grader Celsius – dræbes de fleste skadelige bakterier også. Over 90 procent af farlige mikroorganismer som E. coli og Salmonella forsvinder, ligesom de generende parasitæg. Desuden omdanner anaerob nedbrydning de organiske materialer – i stedet for at sende dem til lossepladser eller lade dem forurene vandsystemer – til næringsstoffer, som planter faktisk har brug for. Dette hjælper med at forhindre, at nitrater bliver udvasket til vores vandressourcer, og sikrer en sundere tilstand af lokale vandoplande i alt.

Digestat: Et bæredygtigt biprodukt, der forbedrer jordens sundhed

Det, der kommer ud af biogasgeneratorer, er ikke blot affaldsmateriale, men faktisk en værdifuld organisk gødning, der omdanner det, der ellers ville blive kasserede, til noget, der er godt for jorden. Den flydende rest fra denne proces indeholder 60–80 procent kvælstof, som planter faktisk kan udnytte, samt betydelige mængder fosfor og kalium. Landmænd, der skifter til dette produkt i stedet for almindelige kemiske gødninger, oplever ofte, at deres afgrøder vokser bedre med ca. 10–30 procent. Desuden bliver jorden mere robust over tid, da den holder vand bedre og har en forbedret struktur i alt. En stor fordel er, at anaerob nedbrydningsproces eliminerer alle de skadelige bakterier og lugte, der følger rå gødning, så det, der er tilbage, er langt sikrere at sprede på markerne uden bekymring for forurening. De fleste landmænd finder, at de kan anvende denne gylle med deres eksisterende udstyr, hvilket betyder, at de bruger mindre penge på dyrke kommersielle gødninger. Efter flere sæsoner med regelmæssig anvendelse af gylle bliver jorden rigere i humusindhold og viser ca. 70 procent bedre tørketolerance sammenlignet med konventionelle metoder. Det gør gylle til en vigtig del af moderne landbrugspraksis, der arbejder med naturen i stedet for imod den.