Hvorfor er biogassgeneratorsett nyttige for landbruket?

Strømproduksjon på gården med biogassgeneratorsett

Omdanning av gjødsel og avlingerester til pålitelig strøm på stedet

Biogassgeneratorer tar imot alle typer gårdsavfall, fra dyregjødsel til rester av avlinger, og omformer det til elektrisitet direkte på stedet. Dette betyr at bønder ikke lenger må være så avhengige av strømnettet, noe som er svært nyttig for drift av utstyr som krever konstant strømforsyning, som melkeapparater og kjøleanlegg. Når gårder behandler sitt eget avfall istedenfor å frakte det bort, sparer de penger på transport og reduserer metanutslippene med omtrent 90 prosent sammenlignet med situasjonen der avfallet bare ligger i åpne grøfter. Motorene som brukes i disse systemene klarer å utvinne rundt tre firedeler til fire femdeler av energien i biogassen, og de fleste anleggene produserer elektrisitet med omtrent halvparten av effekten til tradisjonelle kraftverk, noe som gjør dem svært effektive i alt og alt.

Effektivitet og driftssikkerhet ved kombinert varme- og kraftproduksjon (CHP)

Kombinerte varme- og kraftanlegg (CHP) øker effektiviteten betraktelig, fordi de utnytter all den spildte varmen – ca. 30–50 prosent av den produserte energien – til bruksområder som oppvarming av fjøl, regulering av drivhusklima eller vedlikehold av riktig temperatur i forgassere. Ifølge nyeste data fra USAs energidepartement i deres rapport fra 2023 kan disse anleggene oppnå en effektivitet på ca. 85 %. Det er ganske imponerende sammenlignet med tradisjonelle metoder. Når strømnettet går ned under stormer eller andre forstyrrelser, fortsetter CHP-anleggene å fungere uten avbrudd, noe som er grunnen til at mange gårder er så avhengige av dem. De nyere biogassgeneratorer som er tilgjengelige i dag har modulære deler som forenkler vedlikehold og reparasjoner, og bønder oppgir en driftstid på over 95 % med riktig vedlikehold. I tillegg reduseres belastningen på motorene takket være tilbakevunnet varme, slik at de fleste operatører opplever at motorens levetid forlenges med 15–20 år sammenlignet med standardutstyr.

Økonomiske fordeler ved installering av en biogassgeneratorsett

Redusering av energikostnader og erstatning av dieselkraftstoff

Bønder kan spare penger på energiregningene ved å omforme gårdsavfall til bruksferdig kraft gjennom biogassgeneratorer. Dette betyr mindre avhengighet av eksterne strømkilder og ingen behov for de dyre dieseldrevne reservestrømsystemene. Ta for eksempel Fair Oaks Dairy, der de behandler gjødsel fra rundt 9 000 kuer. Ifølge Greengas Inc. erstatter denne løsningen ca. 1,5 millioner gallon dieselkraftstoff hvert år. Når disse systemene installeres som kombinerte varme- og kraftanlegg, reduseres vanligvis de totale energikostnadene på gårder med 30–50 prosent. Lavere kostnader betyr raskere avkastning på investeringen og bedre resultat på driftsregnskapet for landbruk som ønsker å gå grønn uten å ofre lønnsomheten.

Inntjening fra avfall og reduksjon av gjødselkostnader via digestat

Biogassystemer gir mer enn bare penger spart på regningene. De skaper faktisk også ekstra inntektsstrømmer. Når det er overskuddsstrøm fra disse systemene, kan bønder få betaling gjennom ulike miljøvennlige energiprogrammer. Noen stater tillater til og med at de selger denne strømmen direkte til kraftforsyningsselskapene via spesialavtaler. Et annet produkt fra disse systemene er noe som kalles digestat. Tenk på det som naturens egen gjødsel, som er rik på næringsstoffer. De fleste bøndene finner at de trenger langt mindre kjøpt gjødsel etter at de har satt i gang denne prosessen – noen ganger opptil 90 % mindre! Dette produktet virker bedre fordi plantene tar opp nitrogen lettere, og det er mindre risiko for skadelig avrenning til vannløp. Reelle tall viser at gårder som bytter til dette systemet vanligvis reduserer sine årlige utgifter med 20–40 prosent. Men dette handler ikke bare om å spare penger. Det handler egentlig om hvordan alt passer bedre sammen når man håndterer både energibehovet og hva som skjer med gjødsel og andre jordbruksavfall.

Miljøfordeler med biogassgeneratorsett i jordbruksdrift

Metangjenvinning, reduksjon av drivhusgasser og klimavennlig jordbruk

Biogassgeneratorer forhindre utslipp av metan til atmosfæren fra gjødselbassenger og andre råtnende avfallsmaterialer. Metan er faktisk omtrent 28 ganger mer skadelig for klimaet enn karbondioksid. Når gårder fanger opp denne biogassen og brenner den i stedet, omgjør de det som ellers ville vært et stort miljøproblem til nyttbar energi. Denne prosessen kan redusere utslipp av drivhusgasser med ca. 60 % for deltakende gårder. For hver tonn gjødsel som går gjennom systemet, unngås omtrent 2,5 tonn CO₂-ekvivalenter i utslipp hvert år. Disse reduksjonene bidrar til å oppfylle ulike standarder for klimavennlig jordbruk og gjør det lettere for driftene å overholde forskrifter som de som er fastsatt i EPA:s AgSTAR-program.

Luktkontroll, reduksjon av patogener og omadressering av organisk avfall

Anaerob nedbrytning reduserer naturlig ubehagelige luktstoffer, fordi den bryter ned de luktsterke fettsyrene og svovelholdige stoffene. Tester viser at dette kan redusere ubehagelige lukter med omtrent 80 prosent sammenlignet med å la avfallet stå i åpne lagertanker. Når vi holder temperaturen høy i lengre perioder – mellom ca. 50 og 60 grader Celsius – drepes de fleste skadelige bakteriene også. Over 90 prosent av farlige mikrober som E. coli og Salmonella forsvinner, samt de irriterende parasitteggene. I tillegg til å kaste alt dette organiske materialet på søppelfyllinger eller la det forurense vannsystemer, omformer anaerob nedbrytning næringsstoffene til noe som planter faktisk trenger. Dette hjelper til å hindre at nitrat vaskes ut i våre vannkilder og bidrar til helsetilstanden i lokale vassdrag.

Digestat: Et bærekraftig biprodukt som forbedrer jordens helse

Det som kommer ut av biogassgeneratorer er ikke bare avfallsstoff, men faktisk en verdifull organisk gjødsel som transformerer det som ellers ville blitt kastet til noe som er godt for jorda. Den væskeformede resten fra denne prosessen inneholder 60–80 prosent nitrogen som planter faktisk kan ta opp, samt gode mengder fosfor og kalium. Landbrukere som bytter til dette stoffet i stedet for vanlige kjemiske gjødsler ser ofte at avlingene deres øker med ca. 10–30 prosent. I tillegg blir jorda sterkere over tid, da den holder på vann bedre og får forbedret struktur generelt. En stor fordel er at anaerob nedbrytningsprosessen fjerner alle de skadelige bakteriene og luktene som følger med råt gjenstand, slik at det som gjenstår er mye tryggere å spre på åkrer uten bekymring for forurensning. De fleste landbrukere finner at de kan bruke denne digestaten med eksisterende utstyr, noe som betyr at de bruker mindre penger på dyre kommersielle gjødsler. Etter flere sesonger med jevnlig bruk av digestat blir jorda rikere på humusinnhold og viser ca. 70 prosent bedre tørketoleranse sammenlignet med konvensjonelle metoder. Dette gjør digestat til en viktig del av moderne landbrukspraksis som samarbeider med naturen i stedet for å gå imot den.