埋立地ガス発電機が温室効果ガス排出を削減する理由とは？

埋立地ガス：見過ごされがちな温室効果ガスの発生源

埋立地は単なる廃棄物の捨て場ではなく、温室効果ガス排出の大きな原因となっています。食品くずや庭の剪定くず、紙などの有機性廃棄物が埋立地で分解される際、嫌気性分解が起こります。この分解過程によって埋立地ガスが生成され、その主成分はメタンと二酸化炭素です。明確にしておくと、埋立地ガスにはメタンおよび二酸化炭素といった、大量の温室効果ガスが含まれています。

埋立地から温室効果ガス、特にメタンが排出されています。これは問題です。なぜなら、埋立地ガスは処理されずに周囲の環境に放出されるためです。もし埋立地ガスを回収し、ガス焚き（ガスフレア）によって燃焼させれば、メタンが燃焼されて二酸化炭素に変わるため、温室効果ガスの放射強制力を低減できます。しかし、依然としてメタンの無規制な排出は、埋立地を気候変動の主要因の一つにしています。しかし、埋立地ガス発電機はこの状況を全く変えます。これにより、環境的利益とエネルギー回収による経済的利点の両立が可能になります。

埋立地ガス発電機が廃棄ガスを捕集・利用する仕組み

埋立地ガス発電装置は、ガスが大気中に逃げるという問題を解決します。このプロセスは、埋立地全体をカバーするガス収集システムの設置から始まります。廃棄物が分解されるにつれて発生したガスをこのシステムが捕集し、パイプラインで集積施設へ送ります。システムは重力を利用して廃棄物とガスを収集システムへ導き、そこでガスからVOC（揮発性有機化合物）や水分、およびメタン以外の成分を除去して浄化します。

これによりガスは利用可能なほど清浄化され、特別な発電機で燃焼されて熱または電気エネルギーが生成されます。メタンガスを安定して供給することでガス・エネルギー循環を効果的に機能させるために、発電機は一定量のメタンを必要としますが、これは埋立地が提供できます。閉鎖後も何十年もの間、埋立地はメタンガスを生成し続けるため、発電装置は排出量を削減しつつ長期間にわたりエネルギーを供給し続けることが可能です。

化石燃料の代替による排出量の削減

埋立地ガス発電機はメタンの排出を削減し、化石燃料の使用を減らすことで、温室効果ガスの主要な排出源の一つである化石燃料の燃焼による排出も抑制します。埋立地から発生するガスを発電に利用することで、石炭や天然ガス、石油の燃焼を回避でき、これらの燃料を燃やすことによる排出量を低減できます。

たとえば、ある地域が石炭火力発電所ではなくガス発電機から電力を得る場合、石炭関連の発電所からの排出、特に二酸化炭素（CO2）および石炭燃焼に伴う他の温室効果ガの排出を削減できます。これがガス発電機を導入する基本的な利点であり、メタンを回収すると同時に、化石燃料の燃焼を代替することです。ポジティブな影響として、発電に使われる廃棄物自体が環境に有害な存在であるという点があります。

カーボンニュートラル目標のための埋立地ガス発電機

埋立地ガス発電機は排出の回避を支援しながらクリーンエネルギーを創出し、各国が取り組んでいるこの目標の達成に貢献します。

多くの地域では、環境保護に関する厳しい規制があり、埋立地に対して発生するガス排出の管理が求められています。発電機を使用することは、コスト効果が高く、規制遵守のための戦略的選択肢です。また、埋立地ガスは再生可能エネルギー源でもあります。再生可能エネルギーは気候変動との闘いにおいて重要であり、ガスは常に供給される有機性廃棄物の分解によって生成されるため、持続可能な資源となります。したがって、埋立地に設置されたガス発電装置は、カーボン削減目標を達成しようとするあらゆる組織にとって優れた選択肢です。

経済的および環境的利益

埋立ガス発電機は温室効果ガスを依然として削減し、長期的な経済的および環境的利益をもたらします。しかし、埋立地自体はいまだにマイナスの「カーボンフットプリント」を持っており、これは環境の観点からは好ましくありません。発電機はガスを回収して清浄燃焼するため、局所的な大気汚染を低減し、人体の健康に危険な揮発性有機化合物（VOC）などの有害なガス汚染物質の排出を抑えることができます。

安定したエネルギーを創出することは、近隣のコミュニティや企業、さらには埋立地自身のエネルギー価格の低下に貢献します。一部の施設では余剰電力を電力網に販売して利益を上げています。また、ガスは廃棄物の副産物であるため、発電機の「燃料」は実質的に無料です。これは価格が予測できない化石燃料とは異なります。こうした理由から、埋立ガス発電は長年にわたり良好な投資利益率を提供し続ける賢明な選択であり続けています。